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인간은 이성적인 동물이 아닙니다

by 새로운수요일 2024. 1. 20.

 

 

1. 신피질은 사실 비이성적으로 작동합니다

 

 우리의 뇌는 어떻게 작동하고 무슨 원칙으로 구성되었을까요? 대략 말씀드리자면 동기 및 감정 시스템은 아래에서 위로 갈수록 점점 더 복잡해지고 세분됩니다. 뇌줄기에서는 감정적으로 빠르고 간편한 반응이 나타나고 진행됩니다. 대뇌에서의 형태는 훨씬 더 복잡합니다. 균형 시스템을 예로 들겠습니다. 뇌줄기 하부에는 균형 반응이 자리하고 있습니다. 이것은 공포 반응과 공황 시스템이라고 불립니다. 위협을 받았을 때 공포를 느끼거나 도망하게 합니다. 대뇌변연계에서 더 위로 가면 편도체와 해마를 볼 수 있습니다. 이 영역들은 더 복잡한 균형 평가를 담당합니다. 편도체는 어떤 대상이 위험한지 아닌지를 평가합니다. 반면에 해마는 어떤 상황이 안전한지 아닌지를 계산합니다. 신피질에 가장 윗부분에 있는 안와전두피질은 더 복잡한 균형 평가가 이뤄집니다. 이 모든 것은 신피질의 일입니다. 인간은 신피질의 진화 덕분에 다른 동물보다 더 유연해졌습니다. 또한 뛰어난 학습 능력을 갖추게 되었습니다. 그러나 뇌의 구조와 작동 과정은 침팬지와 비슷합니다. 진화 과정에서 뇌가 발달하고 의식도 함께 발달했습니다. 뇌가 세분될수록 의식도 세분됩니다. 생각과 행동도 유연해집니다. 의식은 주로 신피질에서 생성됩니다. 하지만 그 전에 뇌의 아래쪽 부분이 먼저 활성화돼 있어야 합니다. 의식 속에서 일어나는 은 무의식적 구조 중에서도 특히 대뇌변연계에 의해서 일어납니다. 신피질에서 나타나는 계산은 수학과는 거리가 멉니다. 예를 들어 100명 중 95명이 수술에서 살아남는다는 설명과 5명이 죽는다는 설명 중 응답자의 70퍼센트 이상은 전자의 수술을 선택합니다. 이렇듯 신피질이 얼마나 비이성적으로 작동하는지를 보여주는 실험은 무수히 많습니다.

 

2. 우뇌와 좌뇌는 모두 감정적입니다

 

 우뇌는 감정적이고 좌뇌는 합리적이라는 편견이 널리 퍼져있습니다. 그러나 우리는 이제 양쪽 뇌가 모두 감정적이라는 것을 알고 있습니다. 우뇌는 비관적이고 좌뇌는 낙관적입니다. 도파민은 자극 시스템의 연료이며 낙관적인 태도를 가지고 나아가게 만듭니다. 테스토스테론은 지배 시스템의 일부이며 낙관적인 분위기를 조성합니다. 좌뇌에서는 도파민과 테스토스테론의 농도가 더 진하게 측정됩니다. 좌뇌는 앞으로 나아가게 합니다. 반면에 우뇌는 주의를 기울이게 만듭니다. 우뇌는 아직 해결책을 찾지 못한 문제와 맞닥뜨렸을 경우 특히 활성화됩니다. 우뇌는 얼굴의 감정적 처리에 깊게 몰두합니다. 얼굴은 복잡한 이미지에 속하기 때문입니다. 규칙들이 발견되면 우뇌는 이 규칙을 좌뇌로 보냅니다. 언어가 대부분 좌뇌에서 처리되는 것도 이러한 이유 때문입니다. 다시 말해 좌뇌는 지성의 조정을 받고 우뇌는 이성의 조정을 받는다고 볼 수 있습니다. 그러나 양쪽 모두 감정적입니다. 우뇌와 좌뇌의 처리방식은 제품의 특징을 저장할 때 서로 다릅니다. 술을 예로 들어보겠습니다. 우뇌에서는 냄새와 색 등과 같은 감각적 인상을 사용합니다. 이 인상은 언어적으로 묘사하기 어렵습니다. 좌뇌는 추상적인 규칙과 연상을 사용합니다. 술의 경우 알코올 농도와 초록색 병이 여기에 속합니다. 술에 대해 떠오르는 것이 무엇인지 조사를 하면 기본적인 도식이 함께 활성화됩니다. 

 

3. 뇌는 자동 시스템을 좋아합니다

 

 신피질은 정보를 제공하며 성공 확률과 결과를 예측합니다. 신피질은 어떻게 행동하면 좋을지 알려주는 조언자 역할을 담당합니다. 신피질 안에 있는 뉴런 구조는 결정을 내릴 때 활성화되고 계산합니다. 그러나 이 계산은 동기 및 감정 시스템의 틀 안에서 이루어진 것입니다. 뇌 속에 결정 과정의 종류가 많다는 것은 충분히 추측할 수 있습니다. 어떤 상품이나 서비스의 가격이 오르면 구매 실수의 위험도 커집니다. 소비자가 자동차를 구매한다면 공책을 구매할 때보다 앞서 설명했던 과정이 더 집중적으로 일어납니다. 소비자는 고가의 상품을 구매하려 할 때 심하게 갈등을 느낍니다. 내면의 목소리가 격하게 토론을 벌입니다. 이 모든 일을 감독하는 것은 연계입니다. 충동구매는 내면의 목소리가 짧게 명령하는 것입니다. 이때 자극 시스템은 활성화되고 균형 시스템의 방해를 받지 않습니다. 감정적 구매 결정의 특별한 경우는 미각입니다. 미각은 변연계에서 처리됩니다. 미각은 감정 프로그램과 똑같이 무의식적 영향력을 행사합니다. 문제는 미각을 언어적으로 표현하기 어렵다는 점입니다. 감정도 이와 동일한 문제를 갖고 있습니다. 인간은 다양한 감정을 느끼지만 완벽하게 자세히 표현할 수 없습니다. 변연계의 기본 형태가 생겨난 것은 200억 년 이상이 되었습니다. 그러나 언어는 고작 20만 년이 되었습니다. 변연계에서 일어나는 모든 일들을 언어로 전부 표현하기는 불가능합니다. 상품과 서비스의 감정적 평가는 대부분 무의식적으로 일어납니다. 소비자는 무의식적 평가의 결과를 사실로 받아들입니다. 뇌와 무의식은 바로 행동으로 옮깁니다. 그렇기 때문에 머릿속에서 일어나는 일을 진짜 이해하기 위해서는 머릿속에서 진행되는 무의식적인 과정을 더 집중적으로 살펴봐야 합니다. 뇌가 의식을 배제하려는 진짜 이유는 다음과 같습니다. 첫째, 정보가 의식을 거치지 않고 바로 동기 및 감정 프로그램을 통해 행동으로 전환되면 반응을 훨씬 빠르게 일어납니다. 이는 위험한 상황에서 도움이 됩니다. 둘째, 동기 및 감정 프로그램과 함께 저장된 경험은 이미 검증된 해결책을 포함하고 있습니다. 그러므로 오래 고민할 이유가 없는 것입니다. 셋째, 의식은 굉장히 비용이 많이 들어가는 과정입니다. 의식의 비용은 바로 에너지입니다. 에너지 사용을 줄이는 것이 중요한 이유는 다음과 같습니다. 첫째, 에너지를 낭비하지 않는 생물체는 이익을 얻을 수 있기 때문입니다. 둘째, 후세에게 직간접적으로 절약한 에너지를 공급해 줄 수 있습니다. 셋째, 비축한 에너지를 활용해서 위태로운 상황에서 벗어나 안전한 곳을 찾을 수 있습니다.